Jednym z parametrów umożliwiających charakterystykę gospodarki jest liczba podmiotów gospodarczych zarejestrowanych w systemie EKD (Europejskiej Klasyfikacji Działalności). W powiecie kościańskim na początku roku 2000 zarejestrowanych było 6125 jednostek, najwięcej w dziale "handel i naprawy" - 31,6%, następnie w "rolnictwie i leśnictwie" - 14,5%, "budownictwie" - 14,3%, i "działalności produkcyjnej" - 12,5%.

Największym nasyceniem w podmioty gospodarcze charakteryzuje się miasto Kościan. Wysokimi wskaźnikami wyróżnia się również miasto i gmina Śmigiel.
Przeważająca większość - aż 93% ogółu podmiotów - to jednostki małe, zatrudniające do pięciu osób. Jednostki średnie - zatrudniające od sześciu do dwudziestu osób - stanowią 3,6%. Pozostałe - 0,3% - stanowią jednostki zatrudniające powyżej 20 osób.

Podmioty gospodarcze wg EKD działające na terenie powiatu kościańskiego w 1999 roku: